antecedentes

La globalización, la emergente economía del conocimiento, los proceses de integración económica, y los acuerdos de libre mercado han creado un nuevo contexto para las asociaciones entre instituciones de investigación y capacitación en Canadá, América Latina, y la región Andina en particular. La utilidad de tener conocimiento y experiencia en materias locales depende ahora en grado importante de la capacidad de ponerlos en el amplio contexto de la colaboración y el intercambio regional e internacional. De otra forma, el conocimiento y la experiencia locales pueden devenir en parroquiales y, eventualmente, ser irrelevantes para aprovechar las oportunidades globales. Las modalidades innovadoras de asociaciones tienen que intentarse a fin de ser capaces de responder a los desafíos de la globalización y a un uso más efectivo del conocimiento local.

La comunidad de académicos canadienses interesados en América Latina y la región andina, el número de ciudadanos canadienses y residentes con orígenes en la región, la experiencia acumulada generada por la participación de organizaciones gubernamentales y no-gubernamentales canadienses y latinoamericanas en variadas actividades de cooperación para el desarrollo, los intereses de los empresarios e inversionistas canadienses en la región, y el deseo de los empresarios latinoamericanos de extender sus mercados, representan un capital social e intelectual que puede servir de base para asociaciones mutuamente beneficiosas.

Hay varias razones para incentivar el aprendizaje y la colaboración mutuos entre residentes de Canadá, y América Latina y los Andes en particular:

1. La experiencia de migración, negocios y viajes de placer quedará realzada por una comprensión lingüística y cultural más elevada. La adaptación cultural mutua se acelerará.
    
2. El reconocimiento de aprendizajes previos, no solamente de credenciales educacionales, sino también de actualización profesional y de experiencia, se reforzará si las asociaciones profesionales son conocedoras de la naturaleza y calidad de la experiencia (por ejemplo si un profesor de la región andina migra a Canadá o un profesional canadiense busca experiencia o desarrollo profesional en los Andes, es importante que las asociaciones profesionales tengan un buen entendimiento de ello y están preparadas para reconocer tal aprendizaje.)
    
3. Algunas profesiones, tales como intérpretes, traductores y profesores de lenguas, educadores, etc., tienen una obvia necesidad de mejorar sus conocimientos y entendimiento de las realidades lingüísticas y culturales.
    
4. Muchas profesiones tales como trabajadores sociales tienen objetivos profesionales específicos para mejorar la solidaridad internacional e intercultural y el aprendizaje mutuo.
    
5. En las décadas recientes, una nueva forma de reclutamiento global de los recursos humanos ha acompañado la emergencia de las corporaciones transnacionales. En las más nuevas profesiones y ocupaciones, la habilidad para usar instrumentos, software, u otras tecnologías específicas, puede en algunos casos ser tan importante como las credenciales educacionales. Un entendimiento de la experiencia profesional en otras culturas es una necesidad creciente.
    
6. Con la práctica de comprar productos en empresas extranjeras para economizar costos ("outsourcing") siendo un mecanismo cada vez más común para llenar posiciones intensivas en trabajo, la habilidad lingüística cultural y la experiencia transcultural serán dimensiones vitales. Debido al envejecimiento de la población en Canadá, las firmas e instituciones canadienses estarán haciendo probablemente mucho uso intensivo del "outsourcing" y del uso de trabajadores visitantes en el futuro.
    

Un desafío para obtener asociaciones innovadoras es cómo construir y sostener puentes entre el Norte y el Sur, por sectores de actividad (comercio, industria, servicios, gobierno) y por grupos profesionales (investigadores, profesores universitarios, educadores, intermediarios y técnicos industriales y comerciales, abogados, empresarios). Cambios rápidos en la base del conocimiento para la provisión de servicios sociales, la producción industrial y de servicios, y las prácticas comerciales, han hecho indispensable la actualización más frecuente de profesionales, empresarios, y operadores de programas en temas que cruzan intereses en el Norte y en el Sur. Otro desafío es equipar a los socios potenciales con un portafolio de instrumentos que la revolución en las tecnologías de información y comunicación (TICs) hace posible disponer (cursos de educación a distancia, grupos virtuales para la discusión y evaluación, video conferencias, portales, sitios en la Internet, boletines) a fin de mejorar, en el nuevo medio ambiente global, la diseminación, circulación y uso del conocimiento y la experiencia relevantes.

En mayo del 2005 el Advocate Institute facilitó con apoyo del Internacional Development Research Centre (IDRC) una exploración del CEBEM en Washington DC y Canadá a fin de (1) contactar instituciones y personas claves en las agencias de desarrollo, (2) compartir información acerca de los logros del CEBEM y actividades claves en la región andina, y (3) identificar oportunidades de asociaciones innovadoras con universidades, agencias donantes, bancos de desarrollo, centros de investigación, y representaciones diplomáticas de Bolivia.

Con base en los resultados de la exploración, el Advocate Institute y el CEBEM ejecutarán con apoyo del IDRC el presente proyecto piloto. El propósito será diseñar y probar un número de productos y servicios con la intención de ayudar a instituciones y personas en Canadá, América Latina, y los Andes en particular, que desean explorar oportunidades de cooperación, e investigar acerca de los recursos disponibles en diversas instituciones, especialmente en los bancos de desarrollo y la Agencia Canadiense para el Desarrollo Internacional (CIDA). El proyecto desarrollará también una o más propuestas para asociaciones de cooperación innovadora entre Canadá y América Latina, con un foco inicial en los Andes. El énfasis se pondrá en las formas de apoyar asociaciones teniendo una perspectiva innovadora, lo cual implica:

• Una perspectiva que cruza los intereses profesionales, académicos y económicos del Norte y del Sur
   
• Una combinación de instrumentos de capacitación, comunicación, e intercambio
   
• La promoción de asociaciones entre académicos, universidades, investigadores, empresarios, asociaciones profesionales, líderes de comunidades, y hacedores de política bajo una modalidad bilateral o multilateral
   
• Mutuos intereses para trabajar, explorar, buscar y hacer negocios juntos
   
• Uso potencial de los resultados de la investigación a fin de satisfacer esos intereses y necesidades
   
• Consideración de las oportunidades de desarrollo en actividades económicas selectas que puedan operar como incentivos para realizar asociaciones
   

La suposición es que la información en sí misma sobre oportunidades de capacitación o mercado, para mencionar un par de factores, no es suficiente. La gente necesita ser capacitada, actualizada y promovida acerca de lo que existe, cuál es el potencial de ello, cómo aprovecharlo, y qué tipos de beneficios se pueden obtener.

A fin de llevar a cabo una exploración provechosa y mantener un grado de focalización, el proyecto de enfocará en políticas y desarrollo territorial local, un área amplia de alta relevancia a través de la región, y una que tiene significante poder de convocatoria entre académicos, organizaciones no-gubernamentales, sector privado, y tomadores de decisiones. En adición, existe ya en este campo una red de investigación y capacitación sobre estudios y políticas territoriales, la Red Ibero Americana de Programas de Postgrado sobre Políticas y Estudios Territoriales (RIPPET), la cual tiene actualmente 132 instituciones miembros, incluyendo universidades, centros de investigación, y programas de postgrado en México, Cuba, Venezuela, Colombia, Brasil, Chile, Uruguay, Bolivia, Costa Rica, Guatemala y El Salvador. Se argumenta que, si la exploración es exitosa, podrá servir de modelo para diseminar y apoyar perspectivas innovadoras para asociaciones en otras regiones del mundo.

Políticas y desarrollo territorial local (PDTL) se refiere a la combinación de planificación participativa, desarrollo comunitario, y crecimiento institucional como un medio para promover el desarrollo social, económico y cultural al nivel local. Aunque tener como foco primario políticas y desarrollo territorial facilitará tener mejores blancos para los productos a ser obtenidos a través de esta iniciativa, identificar las interacciones entre ellos, y facilitar propuestas más cohesivas para futuras actividades, otras áreas potenciales que podrían emerger a lo largo de esta exploración y que requieran atención por separado podrán ser también identificadas y consideradas.

Procesos tales como las políticas de descentralización, el manejo del medio ambiente, la planificación económica, las estrategias de inversión (incluyendo la inversión extranjera), la participación en las oportunidades del libre comercio, y la generación de recursos humanos, están crecientemente sujetos a factores locales y, particularmente globales, mas que a factores nacionales. Por ello, el mejoramiento de las capacidades para el manejo de las complejas interacciones entre estos procesos que afectan el desarrollo local, requiere una visión más amplia, más allá de los límites locales, nutrida por el conocimiento y experiencia disponible en otras partes al nivel global.

PDTL puede ser desagregado en un número de áreas substantivas o tópicos de interés para diferentes sectores y grupos profesionales. Para los propósitos de este estudio, cinco tópicos han sido seleccionados, con base en la existencia de una masa crítica de conocimientos, existencia de programas de investigación académica y capacitación, las actividades de las ONGs, los proyectos e inversiones de desarrollo claves en la región, y el interés potencial de las partes interesadas. Por el momento, los siguientes tópicos han sido identificados como puntos de entrada para las varias actividades previstas en esta exploración. Ellos son:

1. Problemas medio-ambientales urbanos
    
2. Manejo comunitario de recursos naturales
    
3. Participación social en la gestión de políticas públicas y en la entrega de servicios sociales
    
4. Producción local y oportunidades comerciales - posible foco en pequeñas y medianas empresas (PYMEs)
    
5. Mejoramiento de la administración pública local